幸せを運ぶ愛の石・オパール

オパールは二酸化珪素と水が混ざり合い、固まってできた非結晶質の鉱物です。
そして、その魅力は神秘の色の揺れ動き・・

オパールの内部は虹のように多彩な色が揺れ動きます。
基本色がすべて含まれ揺れ動く、この独特の色の変化のことを
「遊色効果（play of color）」と言います。

美しく魅惑的で、我を忘れてしまうほど不思議な力を秘めたオパールは
古代ローマ時代「愛の石」と呼ばれ、幸せを運んでくる力があると信じられ、お守りとして用いられました。そして錬金術師はオパールを「賢者の石」と呼び珍重していたそうです。

さて、オパールには様々な種類があります。みなさんはご存知ですか？

オパールの種類

主要な産出国はオーストラリアとメキシコです。
メキシコ産のオパールは俗に「メキシコオパール」と呼ばれますが、オーストラリア産のオパールに関しては「オーストラリアオパール」とは呼ばれず、石の特徴により分けて呼ばれているようです。

オーストラリアのオパール

① ホワイトオパール

石自体のベースカラーが白く、遊色効果が示される最もポピュラーなオパールです。南オーストラリアの広い地域から産出されます。

② ボルダーオパール

オーストラリアのクイーンズランド州で採掘される「母岩付き」のオパールです。
鉄鉱石の隙間に作られるのですが、１cm形成に500万年かかると言われています。
隙間に入り込んだオパールを磨き出す為、宝石質のものはたいへん貴重で、例えれば東京ドームをオパールで満杯にして100個宝石になれるかな・・・くらいです。

③ ブラックオパール

存在する99.9％のブラックオパールの産地は、オーストラリアのライトニングリッジ（Lightning Ridge）という、半径約16kmの小さな町の周辺。地球上そこだけなのです。
地色は黒（グレー）で遊色効果をもつオパールです。

メキシコオパール

① ファイヤーオパール

透明度が高く、地色が赤～オレンジ、金色のオパールです。
遊色を示すものはプレシャス・ファイヤー・オパールと呼ばれ最も高価ですが、ファイヤーオパールの中には遊色効果のない物もあります。

② ウォーターオパール

無色透明な地色に遊色を示すもので大変美しいものです。
遊色効果がない物はウォーターオパールには分類されません。
ウォーターオパールの美しさは、まるで空中に漂うオーロラのようです。

コモンオパール

オパールの中にも不透明で遊色効果のないものがあります。
前出の遊色効果を示す宝石質のオパールを「プレシャスオパール」と分類するのに対し、不透明で遊色効果のないオパールは「コモンオパール」とよばれます。
ピンク・ブルー・イエロー・・etc様々な色がありこの多彩な色合いが魅力です。

オパールは10月の誕生石

3月を1年の始まりとする古代ローマ暦における10月は収穫の喜びを神に感謝する月。
エネルギーを吸収し、再生を伝えるというオパールがその象徴として10月の誕生石に選ばれているのです。
オパールの宝石言葉は「希望」です。