養殖真珠の種類別・基礎知識

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養殖真珠の種類別・基礎知識本物のパールを楽しむための真珠の基礎知識3

養殖真珠とは

前回のピックアップ・「奇跡の天然真珠、努力の養殖真珠」では天然真珠と養殖真珠の違いについて触れました。

真珠の養殖技術が発明され、100年あまり。
今や、我々にとって「真珠」＝養殖真珠ですね。
自然の偶然に頼らず、貝が真珠を作るよう促す養殖真珠。やはり貝は生き物ですし、海・気候などの成育環境にいたってまでは人間のコントロールが及ぶ範囲ではありません。だからこそ、色々な要素が相まって、思いがけない美しさや形のものが生まれるのです。

今回は、当店で扱っている養殖真珠3種類について、詳しく紹介します。

アコヤ真珠

日本発・真珠の養殖産業

日本の養殖真珠産業は、1893年の御木本幸吉の半円真珠から始まり、1907年に真円真珠（完全に丸いという意味ではなく、球体の真珠という意味合いで”真円”といわれています）養殖の技術が発明され、産業が本格化します。

主な生産地と真珠養殖の現実

現在、アコヤ真珠の主な国内生産地は三重・愛媛・熊本・長崎です。この４県で全生産量の9割以上を生産しています。
母貝は「アコヤ貝」、アコヤ真珠のサイズは2ミリ～10ミリ。
日本は世界最大の真珠生産国であり、消費国でもありますが、1992年の赤潮プランクトンによる赤潮、1996年から2008年まで続いた感染症によるアコヤ貝の大量へい死の影響で、かつては約20,000貫（75トン）あった生産量は5,000貫（約19トン）ほどに激減しています。
決して安泰とは言えない部分もありますが、四季に恵まれ、厳しい冬を経て化粧巻された真珠の色やテリは、決して他の産地では作り出せないであろう美しさです。

アコヤ真珠・基本情報

名称：アコヤ真珠
母貝：アコヤ貝
採取地：愛媛・三重・九州
サイズ：2-10ミリ
形：ラウンド・セミラウンド・セミバロック・バロック
色：ピンク・ホワイト・クリーム・イエロー・ゴールデン・ブルー等

黒蝶真珠

沖縄発・黒蝶真珠の養殖産業

黒蝶真珠の養殖は、実は日本発。1914年に沖縄の石垣島から始まりました。
最初に黒蝶真珠の養殖に成功しながら、沖縄の生産量は非常に少なく、そのほとんどが日本国内で販売され、世界に行き渡りませんでした。

世界に広まったタヒチ産黒蝶真珠

1980年代に入ると、フレンチポリネシア（タヒチ）の生産が本格化し、しかも範囲が広いので、その量は世界中に提供され、産地も広まりました。
タヒチは「タヒチ産黒蝶真珠」の宣伝活動を世界的に展開していますので、黒蝶真珠＝タヒチ産は定着していますね。

黒蝶真珠の養殖

母貝は「黒蝶貝」　黒蝶真珠のサイズは8～16ミリ程度です。
黒蝶真珠の養殖では、サイズの大きい珠を作るために同じ貝を2回使います。
最初は10ミリ位の真珠を養殖し、2回目は10ミリ以上の核が挿入され、11ミリ以上の珠が作られるのです。黒蝶真珠には様々な色があり、ブラック・グリーン・ブルー・グレー・ピーコック・レッドなどに分けられています。独特の色彩が神秘的で、存在感ある真珠です。

黒蝶真珠・基本情報

名称：黒蝶真珠
母貝：クロチョウ貝
採取地：タヒチを中心としたフレンチポリネシア海域・クック諸島・フィジー島・沖縄など
サイズ：8-16ミリ
形：ラウンド・セミラウンド・ドロップ・サークル・オーバル・ボタン・バロック・ケシ等
色：ブラック・グレー・グリーン・ブラウン・ピーコックグリーン・ブルー・イエロー等

白蝶真珠

大珠真珠への挑戦

白蝶真珠養殖は、日本の養殖業者がアコヤ貝では難しい10ミリ以上の大きな珠を作るべく調査を始めました。1922年、インドネシアのブートン島で養殖が開始され、1927年に養殖に成功しています。

多くがオーストラリア産とインドネシア産

白蝶真珠の特徴はサイズが大きいという事です。最近になって8、9ミリ位の物も市場に出ていますが、かつてはほとんどが10ミリ以上でした。白蝶真珠生産量の70％は、オーストラリアとインドネシアが占めていますが、国によってかなりの違いがあります。

オーストラリアでは天然貝を使って10ミリ以上の大きな真珠を中心に養殖しています。母貝は「シルバーリップ」と呼ばれる白色系の貝で、採れる真珠も白色系が多いです。一方、インドネシアでは、母貝はほとんど人工的に掛け合わせて作ったもので、オーストラリア産に比べるとサイズも小さく、10ミリ以下の真珠も多いです。母貝は「ゴールドリップ」が多いため、出来る真珠もイエローやゴールド系です。